Sənaye sivilizasiyası nədir hamı bilmir. Bu mövzu bəşəriyyət tarixində böyük bir rol oynadığı üçün məktəbdə böyük diqqət verilir.
Ümumiyyətlə, sənayeləşmə iqtisadiyyatda (xüsusilə enerji və metallurgiya kimi sahələrdə) sənaye istehsalının üstünlük təşkil etdiyi ənənəvi inkişaf mərhələsindən sənaye mərhələsinə sürətlənmiş sosial-iqtisadi keçid prosesidir.
Bir zamanlar insanlar öz yeməklərini və ya paltarlarını almaq üçün böyük səylər sərf etməli idilər. Məsələn, nizə və ya başqa bir ibtidai silahla ova çıxarkən, bir insan canını bir heyvan tərəfindən öldürülmə riski altına alır.
Bu yaxınlarda rifah, əsasən fiziki əməkdən asılı idi və nəticədə yalnız güclülər “günəşdə yer” almışdılar. Lakin sənayeləşmənin meydana gəlməsi və inkişafı ilə hər şey dəyişdi. Əvvəllər təbii şəraitdən, yerləşmədən və bir sıra digər amillərdən çox asılı idisə, bu gün insan çaylar, münbit torpaqlar, fosillər və s olmadığı yerlərdə də rahat həyat tərzi sürə bilər.
Sənaye sivilizasiyası bir çox insana həyatını fiziki səylə deyil, zehni ilə tənzimləməyə imkan verdi. Elmi baxımdan sənayeləşmə sənayenin inkişafına sürətli bir təkan verdi. Əhalinin əhəmiyyətli bir hissəsi ixtisaslı işçi qüvvəsi ilə məşğul ola bildi. Əvvəllər güc və dözüm həyatda böyük rol oynayırdısa, bu gün bu amillər arxa plana keçdi.
Bütün ağır və təhlükəli işlər əsasən fərqli mexanizmlər tərəfindən həyata keçirilir, yəni tapşırıq üçün daha az vaxt sərf olunur və səmərəlilik artır. Əlbətdə ki, müasir dünyada bir çox təhlükəli peşə var, lakin keçmişlə əlaqəli olaraq bu cür işçilərin həyatı qəzalara daha az meyllidir. Bunu "qida almaq" prosesində ölüm dərəcəsinin xeyli aşağı olması sübut edir.
Beləliklə, elmi nailiyyətlərdən aktiv istifadə və ixtisaslı əməyə cəlb olunan əhalinin payının artması sənaye cəmiyyətini aqrar cəmiyyətdən fərqləndirən əsas cəhətlərdir. Eyni zamanda, hazırda bir sıra ölkələrdə iqtisadiyyat sənayeləşməyə deyil, əkinçilik fəaliyyətinə əsaslanır. Lakin bu cür dövlətlərə həqiqətən inkişaf etmiş və iqtisadi cəhətdən uğurlu deyilə bilməz.
